Это позволит наладить выпуск слуховых аппаратов, которые будут способны различать не только тихую и неразборчивую речь, но и почти неразличимый шепот.

Группа учёных из Массачусетского технологического института (MIT) под руководством Рузбеха Гаффари подвела итоги исследования внутреннего уха. В ходе работы специалисты обратили особое внимание на строение такого сложного отдела органов слуха человека как внутреннее ухо, или лабиринт, пишет Газета.Ru.

Как известно, внутреннее ухо представляет собой структуру, состоящую из двух основных частей: улитки, отвечающей за восприятие аудиальных импульсов, и вестибулярного аппарата, напрямую связанного с чувством равновесия. В данном случае учёных интересовала улитка – полая трубка, получившая своё название из-за сходства со спиралевидной раковиной моллюска.

Как рассказали учёные, на лабиринте улитки находится так называемая базилярная мембрана – одна из нескольких перепонок, разделяющих улитку на каналы по всей длине. На мембране, в свою очередь, расположен состоящий из более чем 20 тысяч волосковых клеток кортиев орган.

Тысячи волосковых клеток по сути являются нервными клетками, окончания которых, действительно похожие на кончик волоса, омываются эндолимфой – жидкостью улитки.

Именно эти вдающиеся в жидкость клетки улавливают вибрацию, которая передается от слуховых косточек среднего уха на овальное окно улитки.

В результате колебания воздействуют на разные участки базилярной мембраны, каждый из которых, представленный волосковыми клетками, реагирует на звук определённой частоты.

Отвечая вибрацией, волосковые клетки преобразуют колебания в нервные импульсы, которые по нервному волокну поступают в мозг. При этом, чем громче звук, тем сильнее оказывается возбуждение нервных клеток базилярной улитки. Именно поэтому мозг воспринимает более громкий звук яснее и отчетливее, нежели более тихий.

Однако, преобразование акустической волны, бегущей в каналах внутреннего уха, в электрические сигналы не завершается в кортиевом органе. Над этим органом находится покровная, или текториальная мембрана, которая также погружена в эндолимфу. По словам учёных, именно эта мембрана воспринимает колебания, отличающиеся от других звуковых волн.

Вибрация также может стимулировать волосковые клетки и даже приводить к увеличению их чувствительности.

Именно эта способность клеток варьировать свою чувствительность в зависимости от типа звуковых волн, а также воспринимать сигналы различной частоты, считает Гаффари, и позволяет мозгу отчетливо воспринимать чуть слышимые сигналы – тихую речь или даже шепот.

По словам Гаффари, это открытие указывает на то, как мало на самом деле мы знаем о работе собственного тела и, в частности, о том, как наш организм воспринимает поступающие извне импульсы. Исследователь также подчеркнул тот факт, что подобные открытия дают результаты, которые можно использовать для улучшения жизни миллионов людей.

Так, ныне уже известный механизм расшифровки шепота позволит создать такие слуховые аппараты, которые смогут различать звуки не вполне доступные даже здоровому уху.

«Большая часть существующих на сегодняшний день устройств работает по принципу усиления любого поступающего сигнала. Наши же уши гораздо «умнее» всех приборов и знают, каким образом отличать звуки. Именно это позволяет нам воспринимать разные звуки по-разному.

Получается, что лучшим слуховым аппаратом станет тот, который максимально повторит строение и механику улитки внутреннего уха», — резюмирует Рузб Гаффари.

Оригинал статьи на www.topnews.ru

Американские исследователи выявили причину человеческой щедрости. Оказывается, что у людей, занимающихся благотворительностью, повышен уровень гормона окситоцина.

У жадных людей этот показатель, наоборот, ниже нормы. Ученые выяснили, что концентрация гормона напрямую влияет на поведение человека. Под воздействием окситоцина люди могут отдать незнакомцу вдвое больше денег, чем обычно.

Однако повышенная отзывчивость является лишь побочным действием гормона, который давно связывают с чувствами любви и привязанности, отмечает НТВ. Главную роль окситоцин играет в женском организме в момент появления новой жизни и во время грудного вскармливания.

В этом году давняя мечта Голливуда о «железном человеке», обладающем сверхъестественной силой, начала претворяться в реальность, пишет британская газета The Times.

В октябре без особой помпы прошла церемония запуска в массовое производство роботизированного костюма, считывающего сигналы головного мозга и помогающего людям с проблемами опорно-двигательного аппарата самостоятельно передвигаться.

Разработка компании Ceverdyne получила название HAL (hybrid assistive limb — гибридная вспомогательная конечность). Костюм оснащен сенсорной системой, которая интерпретирует различные состояния головного мозга и передает сигналы механическому экзоскелету.

Вся система, работающая от батарей, весит около 10 килограммов и крепится на поясе. Ортопедическая опора фиксируется на бедрах и коленях пользователя. Разработка устройства обошлась более чем в 600 млн долларов.

Принцип действия новинки основан на восприятии встроенными в нее сенсорами команд человеческого мозга, поступающих к тем или иным мышцам. Преобразуя и затем перенаправляя эти сигналы, датчики заставляют двигаться «руки» и «ноги» костюма, прикрепленные к конечностям владельца.
Данная конструкция, таким образом, придет на помощь не только тем, кто страдает заболеваниями наподобие мышечной дистрофии, но и, например, рабочим, занятым тяжелым физическим трудом.
Встроенная в костюм батарея обеспечивает его бесперебойное функционирование в течение почти 3 часов.

Компания Cyberdyne Incorporated обещает выпускать по 400-500 костюмов ежегодно. Она планирует выдавать их напрокат как лечебным учреждениям — за 2 тысячи долларов в месяц, так и заинтересованным частным лицам, которым использование чудо-костюма обойдется в два раза дешевле.

Наемные сотрудники все больше стремятся сами контролировать свое рабочее время. Работодатели чувствуют это и начинают идти им навстречу, вводя различные варианты гибкого графика
Гибкий график как инструмент управления персоналом пока используется нечасто. По данным кадровых компаний, почти все работодатели даже на такую ограниченную автономию служащих согласны только в особых случаях. Во многом сохраняется советское представление, что если сотрудника нет в офисе, значит работу он не выполняет. Однако многим менеджерам довольно скоро придется пересмотреть свое отношение к этой теме. Конкуренция за кадры ужесточается, и кандидаты начинают на этом играть, требуя более свободных режимов работы. Пройдет еще несколько лет, и такая практика станет если не доминирующей, то уж точно знакомой и привычной.

Свобода как необходимость

Представители многих профессий традиционно живут по гибкому графику – журналисты, дизайнеры, копирайтеры, страховые агенты, мерчандайзеры и т.д. Но появляются и новые сферы бизнеса, где такие условия труда – необходимый элемент корпоративной культуры.

Также сравнительную свободу получают сотрудники отделов R&D – исследователи, ответственные за генерацию идей и создание новых продуктов. Наконец, скользящий график устанавливается для брокеров и сотрудников отделов продаж в банках. Они должны работать на мировых финансовых рынках и общаться с клиентами по всему свету, а это в условиях стандартного рабочего дня невозможно.

В условиях развитой экономики уравновесить такую сферу жизни становится проще: работодатели всерьез опасаются перехода такого «многостороннего» сотрудника к конкуренту, который рад пойти на уступки. Предоставляя работнику возможность отлучиться днем, чтобы забрать ребенка из школы, или выспаться после позднего ухода с работы, компания дает ему невиданную ранее свободу. Взамен она получает рост лояльности и снижение текучести кадров, повышение продуктивности работы, сокращение издержек на подбор и обучение персонала.

Определенную свободу может дать и посменная работа, если речь идет о возможности меняться сменами и самостоятельно распределять между собой время работы. Но наиболее желанна, конечно, работа по абсолютно свободному графику.

Зелень круглый год
От «зеленых» технологий никуда не деться даже во время кризиса: госрегулирование ужесточается, а общество требует от производителей экологичности, считает управляющий фонда Ecology Fund Чарлз Томас. Свежее исследование Deutsche Asset Management подтверждает: правительства по-прежнему готовы стимулировать «зеленые» производства. Результаты Ecology Fund, инвестирующего в технологии мусоропереработки и энергосбережение, впечатляют: доходность — 411% за пять лет, убытки за последний год — лишь 9,1%. «Зеленых» фондов все больше, главное их достоинство — быстрая отдача вложений.

Звездная конюшня
Скаковая лошадь может принести очень хорошие деньги. Рекорд поставил жеребец Сигар, в 1993-1996 гг. заработавший на призах почти $10 млн. Хотя обычно получается не больше $1 млн. Время выступлений — с 1,5-2 до 7 лет. Покупать хорошую лошадь имеет смысл в совсем юном возрасте, когда она стоит $50 000-100 000, а продавать — на пике карьеры, в 3-4 года, когда за рекордсменов дают до $15 млн. Хорошо выступавшую лошадь можно потом продать в производители. Сопутствующие расходы — от $15 000 в год на содержание плюс зарплаты жокею и тренеру.

Нарисовать прибыль
Картина Пабло Пикассо «Мальчик с трубкой», купленная американским послом в Англии Джоном Уитни в 1950 г. за $30 000, через 54 года была продана на Sotheby’s за $104,2 млн, принеся наследникам посла 16,3% годовых. Средний доход от вложений в живопись ниже — лишь 3,8% годовых за последние 20 лет, при том что Dow Jones рос на 11,2% в год. Зато сейчас биржи падают, а цена картин от них почти не зависит. Во что вкладывать? Инвесторам помогают фонды, например инвестирующий в искусство развивающихся стран Meridien Art Partners или недавно созданный Fine Art Fund.

Достать со дна
Искать клады сейчас легко. Достаточно купить акции фирмы Odyssey Marine Exploration, торгующиеся на NASDAQ. За 14 лет компания нашла лишь один клад на $75 млн и пока работает в минус. Зато утверждает, что в 2007 г. обнаружила место крушения торгового судна, содержимое трюмов которого потянет на $500 млн, и военный корабль, затонувший в XVII в. с 10 т золота.

Снять сливки
Во времена Великой депрессии одной из немногих растущих отраслей было кино. Кинопродюсеры надеются, что так будет и теперь. Инвестору достаточно £5000 — таков минимальный пай в английском фонде Quicksilver, который намерен вложиться в производство трех фильмов. Эксперты обещают ему доходность более 20%. А организованный банком ICICI Cinema Capital Venture Fund сделал ставку на индийское кино и надеется на 35% — такова средняя отдача фильмов Болливуда. Инвесторов ждут бонусы: Quicksilver обещает им посещение съемочных площадок и обед с режиссерами и актерами.

Россия и Китай приняли решение построить совместный нефтепровод. Помимо этого, стороны реализуют совместные проекты и в газовой сфере, а также продолжат сотрудничество по атомной программе.

Нефтепровод от Сковородино до границы с КНР свяжет две страны. Нефтепроект уже подготовлен, а технические условия согласовываются с китайской стороной. Как заявил вице-премьер Игорь Сечин на втором раунде энергодиалога Россия — КНР, переговоры между Россией и Китаем развиваются в «правильном направлении». Финальным аккордом переговоров должен стать двусторонний меморандум о сотрудничестве в нефтяной сфере.

«С целью комплексного решения вопросов в нефтяной сфере подготовлен проект меморандума, который предполагает создание рабочей группы, возглавляемой с российской стороны министром энергетики Сергеем Шматко, а с китайской — руководителем государственного энергетического управления», — цитируют «Вести.ру» слова Сечина.
В свою очередь, по заявлению вице-премьера госсовета Китая Ван Цишаня, Россия и Китай уже достигли взаимопонимания по ряду ключевых проектов в энергетической сфере. Ван Цишань также подчеркнул, что для Китая отношения с Россией остаются «ключевым внешнеполитическим приоритетом».

В частности, в нефтяной отрасли уже создано несколько совместных предприятий, которые работают на территории России и Китая. Подготовлен проект строительства ответвления нефтепровода Восточная Сибирь — Тихий Океан в направлении Китая. Технические условия этого проекта также находятся на стадии согласования с китайской стороной и в течение 1-1,5 месяца будут согласованы окончательные параметры договора. Контракт предполагается заключить на срок от 15 лет.

Кроме того, Россия и Китай ведут активные переговоры о сотрудничестве в газовой сфере, в сфере электро- и атомной энергетики.

Стоит отметить, что Китай успешно справляется с последствиями мирового финансового кризиса. По словам главы китайского Центробанка Чжоу Сяочуаня, экономика страны находится в хорошем состоянии, финансовая система и банки — стабильны, а кризис ликвидности отсутствует.

За последние пару лет отношение москвичек к родам изменилось. Жительницы столицы теперь абортов делают меньше, а рожают гораздо охотнее, но и к родам подходят серьезнее: тщательнее выбирают клинику, врача, посещают специальные занятия во время беременности. На детях у нас принято не экономить, но в итоге появление на свет ребенка может вылиться в такую сумму, которую осилит не всякая московская семья.

Российская столица переживает настоящий бэби-бум: по прогнозам городских чиновников, если в 2007 году в Москве появилось 102 тысяч новых жителей, то в этом году показатель рождаемости может достигнуть 108 тысяч детей. Для сравнения в мэрии приводят данные 2001 года, когда число новорожденных в Москве достигало только 62 тысяч.

Рожать в столице можно двумя способами. Первый — встать на учет в городскую женскую консультацию (причем для этого даже не обязательно иметь московскую прописку, достаточно и временной регистрации), получить родовой сертификат, а с ним ехать в роддом. Единственным обязательным условием здесь является наличие полиса обязательного медицинского страхования. Такие роды номинально бесплатны, не считая традиционного «подарка» врачу и персоналу роддома. Можно, конечно, ограничиться и шампанским с конфетами, но в большинстве клиник сразу намекают, что предпочитают наличные.

Второй способ — рожать по контракту. Договор заключается не с самим роддомом, а со страховой компанией. В нем оговаривается цена и условия родов, а также дородового и послеродового пребывания женщины в роддоме. Но и здесь доктора рассчитывают получить заветный «конвертик» — «за хорошее отношение».

Цена платных родов по Москве — от 40 тысяч, пишет «Комсомольская правда». За эти деньги женщина получает отдельную палату и род-блок, право принимать гостей, питание в палате, а не в столовой. А медпомощь — от дежурной бригады. Иногда в контракте прописывается отдельный доктор, но роды могут и не совпасть с его дежурством, и тогда рожать придется с дежурной бригадой. Поэтому многие пытаются «закрепиться» за конкретным врачом: некоторые из них искусственно подталкивают роды, чтобы момент появления на свет «проплаченного» младенца выпал на их дежурство. Обычная сумма «благодарности» в таком случае составляет 20 тысяч, то есть около 50% от суммы контракта.

Причина дополнительных «поборов» в том, что самим врачам, как правило, отчисляется очень небольшой процент от суммы контракта. Львиная доля отходит страховой компании, поэтому внимание и мастерство докторов приходится оплачивать самим роженицам. Если же оплатить только сумму, указанную в контракте, есть риск попасть к неопытному новичку или столкнуться с хамством персонала клиники.

Но помимо самих родов, современным женщинам приходится тратиться и на многочисленные дополнительные услуги, оказываемые во время беременности. «КП» приводит расценки на некоторые из них: так, медицинское ведение беременности может стоить от 30 до 150 тысяч в зависимости от срока постановки на учет; экспресс-курсы подготовки к родам — от 1,5 до 2 тысяч, а базовый курс, рассчитанный на 10-35 занятий — от 10 до 45 тысяч. Прибавьте сюда дородовой массаж по 1,5-2,5 тысячи за сеанс, консультацию по грудному вскармливанию (3-4 тысячи за визит), а также популярные сейчас бассейн, йогу или гимнастику для беременных. Суммарная цифра получается устрашающей: за беременность и роды московские роженицы выкладывают до 1 миллиона рублей, а то и больше.

Американские ученые опровергли общеизвестное мнение о том, что самым действенным способом привлечь внимание является широкая, открытая улыбка. По мнению исследователей, намного быстрее человек реагирует на того, у кого на лице гримаса страха.

К такому мнению ученые пришли после проведения исследования с целью узнать, на какое выражение лица человеческий организм реагирует быстрее всего. По словам Дэвида Зальда, доцента кафедры психологии университета Vanderbilt (штат Теннесси), изображение испуганного лица передает сигналы в мозжечковую миндалину, предупреждая о возможной опасности.

«Страх говорит нам, что что-то не так и мы должны быть внимательны», — говорит Зальда. В ходе исследования Зальда и его коллеги провели эксперимент над людьми, которым с помощью специального аппарата давали смотреть на разные картинки каждым глазом в одно и то же время. По словам ученых, если глаза человека одновременно видят разные изображения, воспринимать они будут в состоянии только одно – то, которое видит так называемый доминирующий глаз.

Однако визуальное восприятие отдает предпочтение динамическим изображениям перед статичными, поэтому перед одним глазом людей поместили статичную картинку, а перед другим – быстро сменяющиеся изображения лиц с разными «настроениями». Подопытных попросили сказать, какое из сменяющихся лиц они уловили самым первым, и подавляющее большинство сказало, что это были не счастливые и не нейтральные лица, а испуганные.

Как установили ученые, информация, исходящая от страха, вызывает у человеческого мозга намного больше интереса, чем исходящая от улыбки. Более того, реакция на улыбающиеся лица как на самые безопасные для человека оказалась даже медленнее, чем на нейтральные.

«Восприятие выражения лица – это один из основных способов получения человеком социальной информации. Мы видим отрицательный эффект на тех, кто не умеет это делать. Умственно отсталые дети, например, не так хорошо «читают» по выражению лиц других людей – результатом этого являются разрушительные последствия в социальном плане», — говорит профессор.

Оригинал статьи на top.rbc.ru

Согласно результатам недавно проведенного исследования, ученым удалось идентифицировать главного игрока в процессе разрушения клеток головного мозга, который наблюдается после сердечного приступа. Было доказано, что белок под названием АЕР (asparagine endopeptidase protein) виновен в разрушении клеток мозга.

Данное исследование было проведено в Медицинской школе при Университете Эмори (Emory University School of Medicine). Разработка препарата, который будет блокировать действие белка АЕР, позволит ученым снизить степень повреждения мозга пациентов, которые пережили сердечный приступ, отмечает глава исследовательского проекта доктор Кеквианг Йе (Keqiang Ye), доцент кафедры патологий и лабораторной медицины при Университете Эмори.

Когда в момент сердечного приступа блокируется доступ крови к определенной части мозга, недостаток кислорода вызывает образование молочной кислоты – химического вещества, которое вырабатывается в мышцах во время интенсивных физических нагрузок. Клетки подвергаются сильной нагрузке, в результате чего возникает опасность их разрушения. В то время, когда некоторые клетки мозга погибают сразу от недостатка кислорода, другие начинают функционировать по предустановленной программе, которая в результате должна привести их к смерти благодаря разрушению собственных ДНК.

По словам специалистов, вопрос заключался в том, каким образом кислотная среда в мозге человека вызывает разрушение ДНК. «Полученные нами результаты оказались крайне удивительными, так как ранее никто не связывал белок АЕР с процессом разрушения клеток мозга после сердечного приступа».

Результаты проведенного анализа показали, что белок АЕР принимает активное участие в выполнении клетками своей собственной программы разрушения. Создание препарата, блокирующего действие данного белка, привело бы к значительному прогрессу в области восстановления пациентов после сердечного приступа, отмечают специалисты.

Такие результаты были получены по итогам исследования, которое провел Национальный институт непрерывного обучения взрослых из Великобритании (National Institute of Adult Continuing Education, UK).

28 % опрошенных из самой молодой категории сотрудников (17 – 19 лет), отметили, что ответственность за их обучение и развитие лежит на них самих.

Для сравнения, 41 % сотрудников, принадлежащих возрастной категории старше 55 лет, разделяют эту точку зрения.

36 % из 2076 опрошенных сотрудников из средневозрастной категории сказали, что берут на себя ответственность за свое обучение и развитие. Каждый пятый (21 %) респондент полагает, что ответственность за это лежит на плечах работодателя. 40 % полагают, что ответственность надо поделить между работодателем и самими сотрудниками.

По данным исследования, сотрудники, имеющие более низкую квалификацию, чаще перекладывают ответственность за свое развитие на работодателя.